Policarpo de Esmirna (+156)

Los testimonios más seguros sobre este ilustre personaje de la Iglesia primitiva son los que nos ofrecen Ireneo de Lyon y Eusebio de Cesarea. Por el primero sabemos que Policarpo “no sólo fue discípulo de los apóstoles y vivió con muchas personas que habían visto al Señor, sino que también fue establecido por los apóstoles para el Asia, como obispo de la Iglesia de Esmirna. Nosotros lo vimos -dice Ireneo- en nuestra juventud, porque vivió mucho tiempo y fue en una vejez avanzada cuando, después de haber dado un muy glorioso y nobilísimo testimonio, salió de esta vida. Él enseñó siempre la doctrina que había aprendido de los apóstoles, doctrina que es también la que la Iglesia transmite y que es la sola verdadera...” (Adversus Haereses III,3,4).

En el año 155 (o 166, o 177?) estalló en Esmirna una persecución, durante la cual Policarpo fue arrestado y murió mártir. Tenía por entonces 86 años de edad, y entregó su vida por la fe el domingo 23 de febrero.


Primera lectura: Los presbíteros (VI,1--IX,2)

«Los presbíteros deben ser misericordiosos, compasivos con todos; que devuelvan al recto camino a los descarriados, que visiten a todos los enfermos, sin olvidar a la viuda, al huérfano, al pobre, sino pensando siempre en hacer el bien delante de Dios y de los hombres. Que se abstengan de toda cólera, acepción de personas, juicio injusto; que estén alejados del amor al dinero, que no piensen mal rápidamente de alguien, que no sean duros en sus juicios, sabiendo que todos somos deudores del pecado.

Si pedimos al Señor que nos perdone, también nosotros debemos perdonar, pues estamos ante los ojos de nuestro Señor y Dios, y todos deberemos comparecer ante el tribunal de Cristo, y cada uno deberá dar cuenta de sí mismo.

Por tanto, sirvámosle con temor y mucha circunspección, conforme él nos lo ha mandado, al igual que los apóstoles que nos han predicado el Evangelio y los profetas que nos anunciaron la venida de nuestro Señor. Seamos celosos para lo bueno, evitemos los escándalos, los falsos hermanos y los que llevan con hipocresía el nombre del Señor, haciendo errar a los cabezas huecas.

Continuación