Los gnósticos de los siglos II/III


1. El gnosticismo(1) es fundamentalmente dualista, y el dualismo ocupa un lugar de privilegio en su cosmología y antropología.

2. Hay una oposición antitética entre espíritu y materia, entre el bien y el mal. Por ello la creación del mundo se atribuye a un demiurgo (intermediario).

3. Se propone entonces un dualismo anticósmico radical y consecuente.

4. Curiosamente hay también un contenido monístico, ya que el auténtico punto de partida para los gnósticos es la existencia de un mundo trascendental, supercósmico, reino del dios desconocido, descrito cono luz, vida, reposo, eternidad. A partir de él se origina, por desprendimiento de la unidad original, un proceso de deterioro (que a veces se efectúa por medio de una emanación femenina).

5. Para poder anular este camino fatal de la creación, al dios verdadero no le queda otro camino que servirse, con astucia, de jugadas de signo contrario. Comienza con el hombre, que es punto crucial de la creación, lugar en que las fuerzas opuestas entran en conflicto; el hombre es la frontera entre el bien y el mal, entre el espíritu y la materia (el cuerpo). Así, la creación del hombre (sobre todo del Adán bíblico como prototipo) no puede ser evitada por parte del demiurgo y sus ayudantes (= los ángeles de los planetas).

6. El hombre primordial participa del reino trascendental en forma de sustancia espiritual (espíritu, alma, centella). Lo cual le permite comprender la obra del creador y darse cuenta de que su meta verdadera es el conocimiento (gnosis) del Dios supremo y su retorno a Él.


1. Conocer las misteriosas conexiones cosmológicas y antropológicas es un saber sobrenatural, que no solamente trae la salvación, sino que es la misma salvación. De ahí el nombre de gnosis o gnosticismo que se le da a esta religión.

2. El carácter sobrenatural de la gnosis reside, ante todo, en que ésta (la gnosis) es ofrecida gratuitamente o es revelada, ya sea a través de mensajeros o enviados, que actúan en nombre del verdadero Dios, ya sea a través de la forma tradicional del mito.

3. El objetivo de la soteriología gnóstica es la liberación de los vínculos del ser demiúrgico. Este es el primer sentido de la salvación. Ello se logrará con la ayuda del saber o del conocer (gnosis).

4. En oposición al auténtico cristianismo, no le interesa al gnosticismo la salvación del hombre respecto del pecado y de la culpa, sino la salvación del alma o del espíritu encerrados dentro de esa cárcel que son cuerpo y materia. En tal sentido se orientarán todos los diversos escritos gnósticos durante unos 250 años.


1. Las nuevas fuentes, los importantes escritos descubiertos en Nag Hammadi, en Egipto (trece libros en copto con cincuenta y un textos), nos enseñan que la gnosis no se preocupa sólo por el aspecto escatológico individual de la ascensión (y liberación) del alma, con todas sus notas peligrosas y con las garantías que dicha ascensión exige para poder entrar finalmente en la tierra prometida del reposo y de la luz, sino que también se interesa por un tiempo final en términos cósmicos (escatología universal).


1. Sobresale el hecho de la participación activa de las mujeres (¿con textos escritos por ellas?).

2. El escrito de Nag Hammadi llamado “La exégesis de la gnosis” (código XI,1), muestra que la misma comunidad gnóstica se autocomprende como una comunidad espiritual de elegidos y cuerpo de Cristo.

3. Existen los ritos sacramentales, pero reinterpretados de acuerdo con la mentalidad de los gnósticos: o son anticipación de una salvación futura, o simplemente son signos, válidos únicamente para este mundo, que apuntan hacia los misterios de un mundo superior.

4. El comportamiento práctico está más bien orientado hacia el ascetismo o el encratismo, conforme a su ideología anticósmica. Ciertos rasgos libertinos, que pueden responder al mismo motivo de superación del mundo, nos han llegado a través de las noticias de autores cristianos que critican a los herejes gnósticos. No obstante, en el evangelio apócrifo perdido Preguntas a María estos rasgos últimos parecen fundamentarse, según atestigua Epifanio (Adv. haeres. 26,8).

5. La gran Iglesia es considerada una manifestación del anti-espíritu demiúrgico; ella ha abandonado el verdadero y espiritual seguimiento de Cristo, que necesariamente exige superar el mundo.


1. Es muy posible que las raíces históricas y espirituales de la gnosis anticósmica se hallen en la escuela sapiencial del judaísmo primitivo, sobre todo en su representante radical: el predicador (el Eclesiastés).

2. Pero debe decirse en seguida que tanto el judaísmo (idea de Dios, creación, tiempo originario, historia de salvación), como Irán (dualismo, un salvador, ascensión del alma, curso del mundo, tiempo final) y Grecia (dualismo espíritu-cuerpo, ser-devenir, prototipo-copia, demiurgo, terminología) participan en la génesis y desarrollo de la gnosis.

3. El lugar de su nacimiento es la región palestino-siria de donde pasa luego a Alejandría-Egipto y Asia Menor (ciudades griegas costeras). Los portadores parecen provenir de los estamentos intelectuales, judíos (¿y samaritanos?) helenizados, que buscaban liberarse de la frustración política y social de la opresión política (de los griegos y romanos). Por eso crearon una teología de la insurrección espiritual frente a este mundo.

4. La superación radical del mundo es la protesta revolucionaria de la gnosis frente al mal. No se quieren modificaciones, sino renuncia y retorno a un reino de reposo donde no hay ningún rey.

5. En el cristianismo primitivo algunos problemas (relación cuerpo-alma; resurrección y reino de Dios; Cristo celestial-Jesús terrenal; rechazo del mundo y entrega al mundo) dependen de planteamientos gnósticos (considerar las polémicas con los círculos joánicos y paulinos). Para algunos autores, la gnosis se originó por el desprendimiento de una fracción de la comunidad joánica, siendo Pablo anterior al hecho.

6. A menudo los teólogos gnósticos fueron los precursores en dar las respuestas ante las cuestiones diversas que planteaba el mensaje cristiano: valoración del mundo, la salvación, la Iglesia, la relación Cristo-Dios.

7. Pareciera que también tuvieron gran importancia en el desarrollo que dieron a los principios hermenéuticos para interpretar las Sagradas Escrituras.

8. No se puede comprender rectamente la teología cristiana de los siglos II y III sin considerar el peligro gnóstico. Para la misma gnosis fue importante el impacto del cristianismo. La corriente cristiana del gnosticismo se convirtió en la más importante predecesora del maniqueísmo, y de otras manifestaciones de la sombra gnóstica de la Iglesia cristiana.

Continuación